Au 17ème siècle, les japonais ont mis au point un modèle d'analyse technique pour prédire l'évolution des contrats sur le riz. Ce modèle repose sur l'analyse graphique des chandeliers japonais. Steve Nison a popularisé cet outil d'analyse, et est reconnu aujourd'hui comme étant un expert en ce qui concerne son interprétation.
Les candlesticks reprennent les principes des bar-charts, mais permettent également d'apprécier le sens de la journée en distinguant directement si le cours de clôture est inférieur ou supérieur au cours d'ouverture.
L'écart entre le cours d'ouverture et le cours de clôture est appelé corps (body) et ressemble à une bougie, tandis que les extrêmes sont ensuite représentés par un simple trait vertical (comme sur les bar-charts). Ces extrêmes sont appelés ombres (shadows).
La couleur générale du graphique permet d'identifier la force relative des tendances.
