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Por Ross Finley
LONDRES, mar 12 (Reuters) - Estados Unidos está cerca o incluso ya en recesión, y junto con una Europa en desaceleración, enfrenta presiones inflacionarias más complicadas, estableciendo duras condiciones para los banqueros centrales dentro de los próximos meses, mostró el miércoles un sondeo de Reuters.
En estimaciones realizadas en su mayoría antes de la inyección de 200.000 millones de dólares en liquidez de parte de la Reserva Federal y otros bancos centrales, los economistas previeron un 60 por ciento de probabilidades de que Estados Unidos entre en recesión este año.
Dicha lectura es bastante superior al entre 40 y 45 por ciento de probabilidades mostradas en los sondeos realizados en los últimos tres meses.
Sin embargo, la rebaja de 2,25 puntos porcentuales que la Reserva Federal ha realizado a las tasas de interés desde septiembre, y las expectativas de los analistas, que esperan un nuevo recorte, contrastan fuertemente con la falta de medidas del Banco Central Europeo.
Los economistas revisaron a la baja sus estimaciones para el PIB de Estados Unidos en el 2008 por octavo mes consecutivo, y elevaron sus expectativas para la inflación subyacente del 2008 por segundo mes seguido, a un 2,4 por ciento desde un 2,3 por ciento.
Además, elevaron las estimaciones inflacionarias para la zona euro a 2,7 por ciento desde un 2,5 por ciento anterior.
Pero mientras que el presidente de la Fed, Ben Bernanke, tiene más recortes que hacer este mes, su contraparte del BCE, Jean-Claude Trichet, reducirá las tasas en apenas medio punto porcentual este año y probablemente la primera rebaja de un cuarto de punto se realice en junio.
"En cuanto a tasas se refiere, creo que claramente el tema principal sigue siendo la alta inflación, y los elevados precios del petróleo podrían evitar que el BCE recorte rápidamente (las tasas)", dijo Laurent Bilke, economista de Lehman Brothers.
De hecho, los economistas sólo consideran un 15 por ciento de probabilidades de recesión en la zona euro este año. Sin embargo, los precios del petróleo rondan máximos históricos superiores a los 100 dólares por barril.
La divergencia entre ambas posturas se refleja en los tipos de cambio, donde el euro <EUR=> parece haber restado importancia a la mayor inyección de liquidez realizada por los bancos centrales, alcanzando máximos históricos frente al dólar cercanos a las 1,55 unidades de la divisa estadounidense.
En tanto, es probable que Japón regrese a un periodo de crecimiento débil luego de haberse recuperado tras más de una década de deflación.
En el caso de Gran Bretaña, los economistas también prevén un panorama poco favorable, con un crecimiento de 1,8 por ciento este año, bastante inferior al 3,1 por ciento esperado para el 2007 y con una inflación en promedio superior al objetivo de 2,0 por ciento establecido por el Banco de Inglaterra.
De acuerdo a la mediana de las estimaciones, los expertos prevén una en cuatro probabilidades de que Gran Bretaña entre en recesión, un telón de fondo bastante desafiante para el primer presupuesto del ministro de Hacienda Alistair Darling, presentado el miércoles.
(Reporte de Bangalore Polling Unit, Nigel Davies y Jonathan Cable en Londres, Burton Frierson en Nueva York, Leika Kihara en Tokio)
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