BRUSELAS, abr 28 (Reuters) - Las turbulencias de los mercados, la desaceleración de la economía y las alzas en los precios de las materias primas reducirán el crecimiento económico de la zona euro más de lo esperado este año, mientras que la inflación se mantendrá elevada, dijo la Comisión Europea.
Al publicar el lunes sus nuevas proyecciones económicas para la zona euro y el conjunto de la Unión Europea, el organismo dijo que el crecimiento en los 15 países que usan el euro se desaceleraría a un 1,7 por ciento este año, desde el 2,6 por ciento del 2007, y a un 1,5 por ciento en el 2009.
En febrero, la Comisión había estimado que la zona euro se expandiría un 1,8 por ciento este año, mientras que en noviembre del 2007 había proyectado un crecimiento para el 2008 del 2,2 por ciento.
"La moderación en el crecimiento es resultado de las persistentes turbulencias en los mercados financieros, de la marcada desaceleración en Estados Unidos y de las alzas en las materias primas, factores que están dejando su huella en la actividad global", dijo la Comisión en su informe.
La nueva proyección para el 2008 está en línea con el punto medio del rango de crecimiento del Banco Central Europeo, pero la estimación para el 2009 se ubica por debajo del 1,8 por ciento que espera el BCE.
La Comisión espera que la inflación, que en marzo alcanzó un máximo interanual del 3,6 por ciento, se acelere a un 3,2 por ciento en todo el 2008 para luego moderarse a un 2,2 por ciento en el 2009.
El alza de precios está siendo impulsada mayormente por un aumento en los alimentos y en el petróleo, al tiempo que también está afectando la demanda del consumidor, dijo la Comisión, que en febrero había pronosticado una inflación del 2,6 por ciento para este año.
Así, la inflación se ubicaría por encima de la meta del BCE, que aspira a que el alza de precios no supere el 2 por ciento.
(Jan Strupczewski; Editado en Español por Inés Guzmán)
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Por Nigel Davies
LONDRES, abr 25 (Reuters) - La inflación en la zona euro se habría desacelerado levemente en abril, debido a una alta base en la comparación interanual, pero igualmente se habría mantenido en niveles inquietantes para el Banco Central Europeo, según un sondeo de Reuters.
La consulta entre 45 economistas arrojó una estimación media para la inflación en la zona euro de un 3,4 por ciento en abril, desde un récord histórico de 3,6 por ciento al que llegó en marzo.
Se espera que la inflación se modere debido a un efecto estadístico favorable, ya que en abril del año pasado los costos de la educación en Alemania y los precios de los alimentos en la región subieron fuertemente y esas alzas no se repetirían este año.
Pero los analistas estas divididos. Veinticinco de los 45 expertos consultados creen que la inflación se desaceleraría a un 3,4 por ciento o aún por debajo, 17 estiman que se moderará apenas a un 3,5 por ciento, mientras que tres la ven permaneciendo en los niveles de marzo, o incluso aumentando.
Los pronósticos fueron desde un mínimo de 3,2 por ciento a un máximo de 3,7 por ciento.
Una ligera caída probablemente no aliviaría la preocupación por la inflación del BCE, que apunta a que los precios suban cerca pero por debajo del 2 por ciento.
Los economistas aún esperan que el BCE recorte las tasas de interés dos veces en 25 puntos básicos, desde el actual nivel de 4,0 por ciento, en la segunda mitad de este año año, pero muchos creen ahora que esas rebajas se harán más adelante, mientras que otros directamente han eliminado la posibilidad de una baja en el costo del dinero.
En contraste, los mercados financieros consideran una remota probabilidad de una alza en las tasas este año.
"Continuando una seguidilla de sorpresas durante los pasados meses, las cifras de abril probablemente demuestren ser relativamente favorables", dijo Luigi Speranza de BNP Paribas, que prevé una inflación del 3,4 por ciento en abril, con riesgo de un número más alto.
Se espera que la inflación de Alemania, la mayor economía de Europa, también se haya moderado en abril a un 2,8 por ciento desde el 3,1 por ciento de marzo.
Para Italia, los economistas ven la inflación levemente hacia arriba a 3,4 por ciento desde el 3,3 por ciento registrado en marzo.
Pero algunos creen que este no será el mes que marque una desaceleración de la inflación.
"Los precios de la energía y el transporte probablemente hayan subido este mes y no vemos ningún alivio para la inflación", dijo Kenneth Broux de Lloyds TSB.
Los precios del crudo aumentaron desde alrededor de 100 dólares el barril a comienzos del mes a un récord por encima de los 119 dólares esta semana.
(Nigel Davies, Editado en Español por Inés Guzmán)
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BRUSELAS, abr 23 (Reuters) - Los pedidos industriales de la zona euro resultaron mucho más fuertes de lo esperado en febrero, gracias a la demanda por productos textiles y electrónicos y por barcos, aviones y trenes, mostraron el miércoles cifras oficiales.
Los nuevos pedidos industriales en los 15 países que usan el euro subieron un 0,6 por ciento mensual y un 9,9 por ciento interanual, dijo la oficina de estadísticas de la Unión Europea.
Economistas consultados por Reuters esperaban una lectura mensual plana y un alza interanual del 5,9 por ciento.
El dato de enero fue revisado a un alza mensual del 2,2 por ciento desde una cifra original de un incremento de 2,0 por ciento, pero la lectura a tasa anual fue rectificada a una subida del 7,1 por ciento desde una estimación previa de un 7,3 por ciento.
Sobre una base mensual, las órdenes de febrero fueron impulsadas principalmente por los productos textiles y electrónicos, que subieron un 1,7 por ciento y un 1,8 por ciento, respectivamente.
En términos anuales, los pedidos para equipos de transporte fueron los que más subieron, con un alza del 16,6 por ciento, seguidos por un incremento del 10,6 por ciento en los productos electrónicos y eléctricos.
Los nuevos pedidos son un buen indicador del ritmo futuro de la producción industrial y por lo tanto del conjunto de la actividad económica.
(Jan Strupczewski, Editado en Español por Inés Guzmán)
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FRANCFORT, 21 abr (Reuters) - El bache económico estadounidense y los problemas en los mercados financieros reducirán de manera pronunciada el crecimiento económico de Europa y lo situará por debajo del potencial en las economías maduras de Europa occidental durante algún tiempo, dijo el Fondo Monetario Internacional.
En un informe sobre Europa, el FMI mantuvo sus previsiones principales de este mes en su Previsión Económica Mundial, incluyendo la posibilidad de un recorte de tipos del Banco Central Europeo y el Banco de Inglaterra para apuntalar el crecimiento.
"Aunque Europa hizo frente a la turbulencia financiera desde una posición de fundamentos fuertes, las repercusiones de una esperada suave recesión en EEUU, la reevaluación global del riesgo y la tensión en el sistema financiero restan fuerza a la economía", indicó el informe.
El FMI pronosticó una desaceleración significativa en Europa occidental y una ralentización menos pronunciada en la región central y oriental del continente, donde los bancos centrales deben levantar todavía más sus tipos de interés, agregó.
"La perspectiva básica es de un aterrizaje relativamente suave, con unas tasas de crecimiento para la mayor parte de la región próximas a las estimaciones del FMI de crecimiento potencial", dijo el informe sobre las economías de Europa central y oriental.
"Más específicamente, el crecimiento debe reducirse desde el 6,9 por ciento en 2007 al 5,5 por ciento en 2008 y disminuirá más en 2009. La inflación principal debe caer en el segundo semestre de 2008 a medida que se moderan los precios de los alimentos y las materias primas.
En cuanto a Europa occidental, el FMI, cuya postura ha sido calificada por muchos gobiernos de excesivamente pesimista, señaló: "el crecimiento en las economías avanzadas de Europa se prevé que descienda en 1-1/4 puntos porcentuales al 1,5 por ciento en 2008, muy por debajo del crecimiento potencial y se debilitará más en 2009".
EL BCE PUEDE PERMITIRSE UNA BAJA DE TIPOS
El informe añadió que el BCE ha mantenido de forma apropiada los tipos de interés estables hasta final de marzo, pero ahora debe estar listo para responder con flexibilidad a los cambios en el clima económico. "El BCE puede permitirse un relajamiento de su política", añadió.
Michael Deppler, jefe del departamento de economía europea del FMI, celebró una rueda de prensa para presentar el informe en Francfort, y reconoció que las cifras de inflación habían empeorado en las semanas más recientes.
"No estamos diciendo que recorte ahora, pero en nuestra opinión estos sobresaltos son transitorios y una vez que superemos estos sobresaltos en los precios de las materias primas y en los precios energéticos, así como sus implicaciones para las tasas principales, y una vez que pasen las negociaciones salariales alemanas, el margen de maniobra aparecerá", expresó Deppler.
"El Banco de Inglaterra ha reducido su política de tipos en 1/2 punto de manera acumulada desde el verano pasado. Es posible que exista margen para nuevos recortes a medida que aumentan los riesgos bajistas para el crecimiento y la inflación se sitúa por debajo del objetivo en un horizonte de dos años", señaló.
Un gran peligro tanto para Europa occidental como oriental ahora es la crisis de los mercados financieros, indicó el informe.
El análisis del FMI sugiere que la turbulencia en los mercados financieros probablemente reduzca el crecimiento real en Europa en alrededor de 3/4 de punto en 2008 y 2009.
"El reto para los políticos en las economías avanzadas es restaurar la confianza en el sistema financiero y apoyar una actividad real, al tiempo de mantener la credibilidad en inflación y salvaguardar la sostenibilidad fiscal a largo plazo", dijo.
"En la Europa emergente, la política debe centrarse en la reducción de las vulnerabilidades y el fortalecimiento de la resistencia del sistema financiero".
(Reporting by David Milliken and Brian Love; writing by Brian Love; Editing by Gerrard Raven) ((brian.love@reuters.com; +33 1 49495339; Reuters Messaging brian.love@reuters.com@reuters.net))
(Agrega reacción de la Comisión Europea)
PorJan Strupczewski
BRUSELAS, abr 16 (Reuters) - El alza en los precios de la energía y los alimentos empujó la inflación en la zona euro a un nuevo máximo del 3,6 por ciento en marzo, impulsando al euro a un récord contra el dólar al mermar las chances de que el Banco Central Europeo (BCE) recorte su tasa en el corto plazo.
La oficina de estadísticas de la Unión Europea revisó el miércoles al alza su estimación inicial de un alza de los precios del 3,5 por ciento en los 15 países que usan el euro, alcanzando la tasa anual de inflación más alta desde que comenzaron estas mediciones en 1997.
Mes a mes la inflación creció un 1 por ciento, dijo Eurostat.
La cifra de marzo fue más alta que las estimaciones del mercado, cercana a la estimación inicial oficial, y muy por encima del objetivo de inflación del BCE por debajo, aunque cerca, del 2 por ciento.
Los datos hicieron trepar al euro a un nuevo máximo histórico contra el dólar <EUR=> y contra la libra esterlina <GBPEUR=>, porque alejó las posibilidades de que el BCE recorte en el corto plazo la tasa de interés.
"El BCE probablemente mantendrá su tasa sin cambios y mantendrá su retórica dura. Esto ayudaría a que el euro llegue a 1,60 dólares en el corto plazo", dijo Martin van Vliet, economista de ING Bank.
Sin el volátil precio de la energía, que aumentó un 11,2 por ciento año contra año, o lo que el BCE llama inflación estructural, los precios crecieron un 0,9 por ciento mes contra mes y a una tasa anual del 2,7 por ciento.
Eso marca un fuerte incremento de la inflación estructural con respecto al alza anual del 2,4 por ciento en febrero y del 2,3 por ciento en enero, que el BCE observa en busca de señales de que los precios del crudo están empujando los costos en otros sectores.
La elevada inflación llevó a la Comisión Europea a expresar su preocupación, diciendo que era muy importante que el crecimiento de los precios no provocara una demanda salarial que sobrepasara la productividad.
"La cifra de esta mañana nos deja muy lejos de estar satisfechos", dijo Amelia Torres, portavoz de la Comisión, durante una sesión informativa.
(Reporte adicional de Marcin Grajewski y Bill Schomberg)
(Reporte de Jan Strupczewski;)
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