FRANCFORT, mayo 9 (Reuters) - Los bancos de la zona euro han dificultado el acceso al crédito para las compañías y las familias como consecuencia de la crisis que empezó en las hipotecas subprime de Estados Unidos, dijo el viernes el Banco Central Europeo (BCE).
"Los resultados del sondeo sobre los préstamos de los bancos en abril del 2008 indican un nuevo incremento en el ajuste neto de los estándares crediticios (...) el ajuste neto se incrementó más para las empresas grandes que para las pequeñas y medianas", dijo el BCE.
"Los bancos también reportaron un aumento adicional del ajuste neto de los estándares del crédito para los préstamos a las familias destinados a la compra de viviendas", agregó el BCE en la edición de abril de su sondeo trimestral sobre los préstamos bancarios.
Desde que empezó el racionamiento global del crédito el verano boreal pasado, a los bancos les cuesta cada vez más obtener fondos para prestar a las firmas y los consumidores.
También se han tornado más cautelosos con respecto a quién prestan. Estas tendencias continuaron en el inicio del 2008, a juzgar por el sondeo del BCE.
"Los bancos reportaron que su acceso al financiamiento mayorista se había deteriorado en los tres últimos meses, especialmente en lo que respecta a la actividad de titulización", dijo el BCE.
"Adicionalmente, se ha incrementado en los últimos tres meses el porcentaje de los bancos que reportaron que los eventos de los mercados financieros tienen un impacto considerable en el costo relacionado con su posición de capital y algún impacto en los préstamos", dijo el informe.
Los bancos anticipaban que continuaría el ajuste de sus criterios de los préstamos, pero a un ritmo menor que antes.
"Mirando hacia el segundo trimestre del 2008, las expectativas apuntan a que el ajuste neto de los estándares del crédito (para los préstamos corporativos) será algo más débil", dijo el BCE, agregando que la situación era similar para los créditos destinados a la compra de casas.
(reporte de Marc Jones y David Milliken; Editado en Español por Gabriel Burin)
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(Agrega detalles, declaraciones de Trichet)
Por George Georgiopoulos)
ATENAS, mayo 8 (Reuters) - El Banco Central Europeo (BCE) mantuvo el jueves estable su tasa de interés en 4,0 por ciento en una decisión acordada por unanimidad, mientras evalúa el riesgo de la alta inflación contra las preocupaciones sobre la expansión económica de la zona euro.
En un comunicado con pocos cambios respecto de la reunión del mes previo, el presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, dijo que la actual posición de la política monetaria contribuirá a lograr estabilidad de precios, aunque la inflación se mantendría elevada en medio de las turbulencias en los mercados financieros.
Con la inflación convertida en el mayor dolor de cabeza del BCE, todos los 83 economistas sondeados por Reuters esperaban que el banco mantuviera las tasas en 4 por ciento por undécimo mes consecutivo.
Luego de alcanzar en marzo el nivel récord de 3,6 por ciento, la inflación se desaceleró en abril a un 3,3 por ciento, pero sigue por encima de la meta oficial de un 2 por ciento.
Trichet dijo que los fundamentos del crecimiento económico eran sólidos, pero que había riesgo de una desaceleración más fuerte y de una inflación más alta en el futuro. "Fuimos unánimes a la hora de decidir dejar las tasas tal como estaban. No hubo en absoluto ningún pedido de otra cosa", aseguró.
En el último mes, las expectativas de los mercados se han visto sacudidas por declaraciones de funcionarios del BCE que sugerían una división sobre la mejor respuesta para el dilema de enfrentar la inflación mientras el crecimiento se desacelera.
Al ser consultado sobre si el BCE había retirado de manera permanente la palabra "vigilancia" de sus comunicados, con la que en el pasado sugería a los mercados que habría un alza de tasas, Trichet dijo que el término podría reaparecer, pero no por ahora.
"No tengo ninguna razón para decir que 'vigilancia' ha desaparecido de nuestro vocabulario potencial. Es una expresión que ciertamente podemos utilizar cuando consideremos que es momento de usarla", declaró.
La mayoría de los analistas espera dos recortes de 25 puntos básicos en las tasas de interés en el segundo semestre del 2008, con la tasa en 3,5 por ciento para diciembre.
Trichet evitó referirse a las expectativas del mercado, diciendo sólo que la actual postura de la política monetaria era apropiada.
"Enfatizamos que mantener la estabilidad de precios en el mediano plazo es nuestro objetivo principal, en línea con nuestro mandato. Anclar firmemente en el mediano y largo plazo los objetivos de inflación es nuestra máxima prioridad", afirmó.
Trichet dijo que no podría haber complacencia frente a la inflación y que aún era demasiado pronto para sacar conclusiones de la desaceleración en el alza de precios vista en abril.
"Los datos económicos fundamentales de la zona euro siguen siendo sólidos y los últimos datos económicos apuntan a un crecimiento moderado y sostenido en el primer semestre del 2008. No obstante, la incertidumbre relacionada con la crisis financiera es muy elevada y las tensiones persisten", sostuvo.
Sobre los tipos de cambio, reiteró que confiaba en que Estados Unidos mantenía su política de un dólar fuerte.
(Editado en Español por Inés Guzmán)
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(Agrega detalles, contexto)
ATENAS, mayo 8 (Reuters) - El Banco Central Europeo (BCE) mantuvo el jueves sin cambios su tasa de interés de referencia en el 4 por ciento, como estaba previsto, mientras los funcionarios sopesan el riesgo de la alta inflación contra las preocupaciones sobre la expansión económica de la zona euro.
Con la inflación convertida en el mayor dolor de cabeza del BCE, todos los 83 economistas sondeados por Reuters esperaban que el banco mantuviera las tasas en 4 por ciento por décimo primer mes consecutivo.
Luego de alcanzar en marzo el nivel récord de 3,6 por ciento, la inflación se desaceleró en abril a un 3,3 por ciento, pero sigue por encima de la meta oficial de un 2 por ciento.
Pero las recientes subidas del precio del crudo aún deben ser asimiladas por el mercado, y el mismo presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, ha dicho que los altos costos del crudo y los alimentos muestran que los riesgos de inflación siguen siendo significativos.
Trichet presentará la nueva evaluación económica del Consejo de Gobierno de la entidad en una conferencia de prensa a las 1230 GMT, en Atenas, donde se reunió el BCE.
Se espera que el funcionario mantenga su retórica contra la inflación y reitere que hay incertidumbre sobre el panorama de crecimiento económico.
En el largo plazo, los analistas esperan que el BCE finalmente ceda ante la desaceleración del crecimiento y siga los pasos de la Reserva Federal estadounidense, que ha bajado las tasas para proteger a la economía de ese país se una recesión.
"Los últimos datos han señalado que hay una desaceleración en curso, por lo que espero ver que Trichet modere su reciente lenguaje de corte alcista", dijo Simon Ward, analista de New Star Asset Management.
(reporte de Marc Jones y Krista Hughes; Editado en Español por Gabriel Burin/Inés Guzmán)
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ATENAS, mayo 8 (Reuters) - El Banco Central Europeo (BCE) mantuvo el jueves sin cambios su tasa de interés de referencia en el 4 por ciento, como estaba previsto, mientras los funcionarios sopesan el riesgo de la alta inflación contra las preocupaciones sobre la expansión económica de la zona euro.
El presidente del BCE Jean-Claude Trichet presentará la nueva evaluación económica del Consejo de Gobierno de la entidad en una conferencia de prensa a las 1230 GMT, en Atenas.
(reporte de Marc Jones y Krista Hughes; Editado en Español por Gabriel Burin)
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(Agrega cita de analista)
LA HABANA, mayo 7 (Reuters) - El Banco Central de Cuba duplicó esta semana a 10.000 pesos convertibles (10.800 dólares) el importe máximo de los cheques emitidos por empresas estatales, aumentando su autonomía financiera.
La medida llega dos meses después de que Raúl Castro asumió la presidencia, prometiendo volver más eficientes las empresas del Estado y reanimar la economía.
El presidente del Banco Central, Francisco Soberón, había limitado en el 2004 la emisión de cheques a un máximo de 5.000 pesos convertibles, en el marco de un proceso de centralización de la economía.
"Resulta necesario modificar la citada resolución (...) con la finalidad de ampliar el límite autorizado para los cheques nominativos librados por las personas jurídicas", dijo una nueva resolución también firmada por Soberón y publicada esta semana en la página web de la Gaceta Oficial.
Los cheques por encima de 10.000 pesos convertibles deberán ser autorizados por un Comité de Aprobación de Divisas presidido por el Banco Central.
La decisión de ampliar el límite del importe de los cheques responde a un reclamo de las empresas públicas, cuyo desarrollo económico está siendo frenado por una excesiva centralización, dijo un experto local.
"Lo que se está haciendo es aumentar la capacidad de manejo descentralizado de fondos. Las empresas tienen desde ahora más autonomía. Esa es la clave", dijo.
La resolución lleva fecha del 14 de abril y entró en vigor el 2 de mayo.
La medida afecta las operaciones en pesos convertibles, 24 veces más fuertes que el peso cubano y cuya cotización es de 1,08 dólares.
(Reporte de Esteban Israel)
((Redacción La Habana +537 833-3145; esteban.israel@thomsonreuters.com; Mesa de edición en español +54 11 4510 2577))
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