(Agrega datos)
SANTIAGO, mayo 15 (Reuters) - Las exportaciones de cobre de Chile alcanzaron a 3.719,8 millones de dólares en abril, lo que representó un alza interanual de un 10,4 por ciento, informó el jueves el Banco Central.
Con la cifra de abril, los envíos del metal sumaron 14.110,7 millones de dólares en los primeros cuatro meses del 2008, un aumento de un 15,6 por ciento frente a igual lapso del año pasado.
Chile es el mayor productor mundial de cobre.
Con respecto al mes pasado, las exportaciones cupríferas del país cayeron un 9,4 por ciento.
La industria del cobre en Chile se ha beneficiado en los últimos años de los altos e históricos precios del metal, el principal envío del país.
El negocio cuprífero a nivel local es liderado por la gigante estatal Codelco y la angloaustraliana BHP Billiton <BHP.AX>. También participan las firmas Antofagasta Minerals <ANTO.L>, AngloAmerican <AAL.L> y Freeport-McMoRan Copper & Gold Inc <FCX.N>, entre otras.
Para este año, la agencia estatal chilena Cochilco prevé que la producción de cobre de Chile se ubique en 5,7 millones de toneladas, un alza de un 3,4 por ciento respecto al 2007, período que estuvo marcado por huelgas e interrupciones temporales en algunas faenas mineras.
(Reporte de Antonio de la Jara. Editado por Patricia Vélez)
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SANTIAGO, April 29 (Reuters) - GasAtacama, a major electricity supplier to Chile's northern mining region, said on Tuesday medium-size and big mining firms had agreed to pay $650 million to ensure power supplies amid an energy squeeze.
The deal was struck with the likes of state-owned Codelco and Collahuasi, owned by global miners Xstrata Copper <XTA.L>, Anglo American <AAL.L>, Meridian, Xstrata <XTA.L>, Barrick Gold <ABX.TO> and SQM <SQM_pb.SN>, GasAtacama said in a statement.
The mining companies who signed up to the deal account for 85 percent of the demand for electricity in the northern grid, or SING.
"The mining companies have agreed to provide support totaling $650 million," GasAtacama said in a statement.
GasAtacama is in the midst of a financial crisis because it has not been able to cover high generating costs at contracted prices after Argentina cut supplies of low-cost natural gas to Chile and it was forced to use more expensive fuels to generate power.
The deal represents an exit for the company other than the bankruptcy it was facing, and represents a major effort by many of the world's largest copper miners to guarantee energy supplies and output of the red metal.
Power generation costs rose in 2007 as lower reservoir levels hit hydroelectric output, compounding the impact of scarcer natural gas and high international oil prices.
(Reporting by Monica Vargas, Writing by Simon Gardner, editing by Todd Eastham)
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