L’analyse technique comprend deux facettes : l’analyse graphique et l’analyse numérique. La première se fonde essentiellement sur la simple observation du niveau des cours et des volumes traités ainsi que sur l’existence de figures graphiques caractéristiques. La seconde, en revanche, procède par construction mathématique. Sur la base des cours (en particulier niveaux de clôture et extrêmes) sont ainsi construits des indicateurs techniques.
Ces derniers peuvent être de deux types, faisant appel aux deux facettes de la psychologie des investisseurs. Il s’agit des indicateurs de tendance, généralement fondés sur des moyennes, d’une part et des indicateurs de contre-tendance, généralement fondés sur des fonctions dérivées, d’autre part.
L’intérêt des indicateurs techniques est leur capacité prédictive, l’analyse graphique n’offrant souvent cette possibilité qu’une fois les figures au moins partiellement formées. Ceci est notamment valable pour les modèles de contre-tendance.