NICE, 9 mai (Reuters) - Le milieu de terrain malien Mahamane Traoré a prolongé vendredi son contrat avec l'OGC Nice jusqu'en juin 2012, a annoncé le club azuréen.
Le précédent contrat de Traoré expirait à la fin de la saison 2008/09. /EB/JP
(Etienne Ballérini)
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par Mathieu Baratas
PARIS, 9 mai (Reuters) - Arrivé à Paris en début de saison en provenance de Pretoria, le jeune deuxième ligne sud-africain James Clifford Milton disputera déjà samedi contre Albi l'un de ses derniers matches sous le maillot du Stade Français.
Milton s'est pourtant montré convaincant lors de ses apparitions avec le champion de France. D'esprit aventurier, comme son père, il ne regrette pas non plus d'avoir découvert une nouvelle culture, dans la vie comme sur les terrains.
Certes, la nostalgie de son bush natal le prend de temps à autre mais la principale raison de ce départ après une seule saison en France réside aussi dans le rêve du jeune homme d'enfiler un jour le prestigieux maillot des Springboks.
Pieter De Villiers, le nouveau sélectionneur de l'Afrique du Sud, a prévenu qu'il était préférable de jouer au pays pour avoir une chance d'être pris chez les Boks.
Milton n'est toutefois même pas certain de poursuivre sa carrière de rugbyman. Il envisage ainsi d'entrer dans l'armée pour servir son pays.
"J'ai décidé de rentrer pour plusieurs raisons", a-t-il confié à Reuters. "Je verrai comment cela se passera en Afrique du Sud. Pour l'instant, je n'ai pas choisi."
Né à Nelspruit, ce gaillard de 23 ans et 2m02 paraît pourtant destiné à enfiler un jour la tunique vert et or des champions du monde.
Dès 13 ans, il intègre les sélections de jeunes du Northern Transvaal et dispute en 2002 le Craven Week, la plus grande compétition scolaire du pays.
Pendant deux ans, il se distingue avec les "Baby Boks" sous la direction de De Villiers. Troisième en 2004, il décroche le titre mondial des moins de 21 ans un an plus tard en Argentine.
"Notre équipe avait le sentiment qu'elle ne pouvait pas perdre", savoure-t-il encore aujourd'hui. "Et c'était exaltant de découvrir de nouveaux continents."
Cependant, le jeune deuxième ligne ne parvient pas à percer au sein de l'équipe des Blue Bulls, avec lesquels il joue seulement en Currie Cup. Il faut dire qu'il est alors barré par la paire Victor Matfield et Bakkies Botha, championne du monde en France en 2007.
À LA BELLE ÉTOILE
Souvent comparé à Matfield en raison de sa morphologie, il présente aussi les mêmes qualités de déplacement et le même sens du devoir en défense et en touche.
"J'essaye d'être là où est le ballon, au soutien en permanence", explique cet hyperactif. "Si l'équipe gagne, j'ai rempli mon contrat."
Attaché à ses racines, il n'hésite toutefois pas longtemps lorsque le Stade Français le contacte.
"Personnellement, je voulais connaître quelque chose de nouveau après plusieurs années aux Blue Bulls", raconte Milton. "L'option du Stade Français était très intéressante car ce club a une excellente réputation en Afrique du Sud. Dès que le club m'a contacté, je me suis dit immédiatement 'Fonce!'."
En quelques mois, il s'impose par sa simplicité et son engagement sur le terrain. Il dispute 11 matches en Top 14, championnat "très technique et dur" à ses yeux, et quatre en Coupe d'Europe, avec les blessures en deuxième ligne de Pascal Papé, Arnaud Marchois et Boela du Plooy.
"En tant que chrétien, je crois que rien dans ce monde n'arrive pas hasard. De mon côté, je voulais voyager et voir autre chose", dit-il.
Passé tout près de la mort à 11 ans à la suite d'une morsure au doigt par un cobra dans la ferme familiale, Cliff Milton cultive un esprit de globe-trotter.
"Lorsqu'il était jeune, mon père a effectué un voyage de Pretoria au Cap en s'arrêtant dans toutes les villes pour aller à la rencontre des gens. En voyageant à Paris j'ai compris ce qu'il a pu ressentir."
Le deuxième ligne repense souvent à sa terre natale, où il adorait camper, chasser et pêcher. Du coup, il a récemment profité de quelques jours de repos pour quitter la capitale.
Equipé de son seul sac de couchage, il a fait une randonnée de plus 80 km en Sicile, il a pêché avec son harpon dans la Méditerranée et dormi à la belle étoile. /MBA/BB
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ACCRA, 8 mai (Reuters) - Claude Le Roy va quitter son poste de sélectionneur du Ghana à la fin du mois de mai après avoir refusé une prolongation de contrat, a déclaré jeudi la Fédération ghanéenne de football.
Le Roy avait initialement donné son accord à cette prolongation mais il est revenu sur cette décision pour des raisons personnelles, d'après la Fédération ghanéenne.
Celle-ci avait proposé au Français de poursuivre sa mission à la tête du Ghana après la troisième place obtenue à la Coupe d'Afrique des Nations en début d'année.
Le Ghana dispute le 1er juin contre la Libye son premier match dans les qualifications à la Coupe du monde 2010. /BB (Mark Gleeson, version française Bertrand Boucey) ((Service Sports. Tel 01 49 49 53 70. paris.sport@news.reuters.com. Reuters Messaging: bertrand.boucey.reuters.com@reuters.net))
PARIS, 4 mai (Reuters) - L'attaquant lensois Aruna Dindane pourrait être indisponible six mois en raison d'une lésion des ligaments croisés du genou gauche, a annoncé le Racing Club de Lens sur son site internet (www.rclens.fr).
L'attaquant ivoirien, auteur de huit buts en Ligue 1 cette saison, s'est blessé en début de match samedi soir contre Monaco à Bollaert.
La rencontre s'est terminée sur un match nul 0-0. Lens est 17e, avec 39 points, et ne devance le Paris Saint-Germain, premier relégable, qu'à la différence de buts. /BB
(Bertrand Boucey)
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OUAGADOUGOU, 4 mai (Reuters) - Le boxeur burkinabé Irissa Kaboré a remporté samedi à Ouagadougou le titre de champion du monde IBF des super-welters en battant le Franco-Marocain Badré Belhadja par arrêt de l'arbitre à la 9e reprise.
Le titre était vacant.
Kaboré, 28 ans, détenait déjà le titre de champion d'Afrique des super-welters. /MB/JSB
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